Franco Pardo, de minst verwachte held van de Libertadores-kwalificatie van Racing: "Dit is voor het leven."

Wat Racing ook overkomt in deze Copa Libertadores, de fans in het Cilindro de Avellaneda-stadion zullen nooit vergeten wat ze dinsdag hebben meegemaakt. En degenen die het van een afstandje op televisie hebben gevolgd ook niet. De Academia bereikte niet alleen de kwartfinales van de competitie, maar deed dat ook met een doelpunt in de laatste minuut tegen Peñarol in de blessuretijd , onder de af en toe regen die deze epische prestatie nog eens extra bijzonder maakte.

Gabriel Arias had het veld al verlaten en Facundo Cambeses, de doelman die Gustavo Costas had gekozen om de hypothetische strafschoppenserie te redden, kwam in zijn plaats in het veld. Het bleef echter bij een hypothetische situatie. In een van de laatste acties van de wedstrijd trapte Gastón Martirena een vrije trap naar de tweede paal, en daar, opvallend ongedekt, stond Franco Pardo, de doelpuntenmaker van de eindstand: 3-1 (3-2 over twee wedstrijden). En hij kon zijn tranen niet bedwingen .

🤯🏆 FRANCO PARDO NAAR RACING EN WINT DE SERIE IN DE 94E MINUUT.

ONGELOOFLIJK, DE LIBERTADORES CUP. 🚬 pic.twitter.com/2CbZkWdqGo

— Sudanalytics (@sudanalytics_) 20 augustus 2025

Pardo, een 28-jarige verdediger die trainde bij Belgrano de Córdoba en recentelijk bij Unión de Santa Fe, was Racings reserveplan toen de mogelijkheid om Ignacio Vázquez, de aanvoerder van Platense's Apertura Tournament, te contracteren, niet doorging. En dat gaf Costas een enorme boost.

"Dit is voor het leven, ik vervul een droom. Blij, blij, heel blij. Toen ik haar vastpakte, wist ik dat ik gewonnen had," zei de held van de avond. En hij was opnieuw tot tranen toe geroerd toen hij onthulde dat hij in verwachting was van zijn kind.

Daarmee maakte de Academie de 1-0 nederlaag van vorige week in Uruguay ongedaan en bevestigde ze een Argentijnse halvefinalist in de Libertadores. Hun volgende tegenstander is Vélez, de scherprechter van het Braziliaanse Fortaleza.